在我国古代，冬至是一个重要的节日，曾经还有“冬至大如年”的说法。《汉书》中说：冬至阳气起，君道长，故贺。意思是说，从冬至这天开始，阳气跌至低谷，开始回升。事实上，从冬至开始，白昼会越来越长，人们认为这也寓意日子越来越好，是一个值得庆贺的日子。

冬至吃饺子，是流传在北方的一种习俗，在北方有“冬至饺子夏至面”的说法。

为什么冬至要吃饺子呢？

这里就不得不提到东汉时期的医圣——张仲景。

张仲景，名机，字仲景，是东汉末年的著名医学家，著有《伤寒杂病论》。饺子原名“娇耳”，就是张仲景发明的。

据传，张仲景回到家乡，眼见城外的穷苦百姓在冬天缺衣少食，不少人耳朵都冻烂了，张仲景看到心里十分难受，决定救治他们。他让弟子在城外的空地上支起药棚，架起大锅，熬煮药汤，给穷人治病。

张仲景的这个药方叫做“祛寒娇耳汤”，将羊肉、辣椒和其他一些驱寒的药材先放到大锅里面熬煮，煮好后再把这些东西捞出来用刀切碎，在和面制成面皮，用面皮包着药材，做成类似于耳朵的形状，称之为“娇耳”，再下锅煮熟后，分给病人。每人一碗汤，两只娇耳，人们吃下娇耳，再喝上一碗热汤，顿时全身发热，血液流通，耳朵也不冷了，如此持续直到大年三十，病人冻伤的烂耳朵就好了。

后来，也为了庆祝烂耳康复，就仿照娇耳的样子做了一种食物，叫做“饺耳”、“饺子”，在冬至这天天，以纪念张仲景当时治病救人的故事。

距离张仲景治病救人的故事已经过去了1800多年，现在人们的生活越来越好，耳朵冻伤也不再需要“娇耳”来治疗，但是冬至吃饺子的习惯却是流传下来，成为了人们最常见，最爱吃的一种食物之一。

冬至的饺子皮大差不差，但饺子馅就非常丰富了，有白菜、玉米、猪肉、虾仁、牛肉、韭菜等等。

全国各地冬至还吃些什么？

除了北方冬至习惯吃饺子外，我国南方还有些地区会在冬至吃馄饨或者吃汤圆。在潮汕地区，冬至又被称为“小过年”，有“吃了冬节圆多一岁”的说法，里面的冬节圆就是汤圆，吃汤圆寓意“团团圆圆”，是人们对美好未来的期盼。上海也会在冬至这一天吃汤圆，而杭州则吃年糕，江南地区又会吃红豆糯米饭。